Для науки и практики

До второй половины девятнадцатого века медицина была близка к знахарству. Врачам не хватало знаний об устройстве организма на микроскопическом уровне, недоставало сведений о том, как работают, взаимодействуя, разные клетки и ткани в норме или при заболевании. Вторая половина позапрошлого века и начало прошлого ознаменовались серией выдающихся открытий в области физиологии, биохимии, цитологии, гистологии (гистология стала отдельной отраслью знаний благодаря трудам немецкого патолога Рудольфа Вирхова), фармакологии, микробиологии. Это позволило врачам ставить более точные диагнозы и более целенаправленно лечить болезни, имея представления об их причинах и о том, какие структурные или функциональные изменения они вызывают в организме.

Это направление получило всестороннее развитие в дальнейшем. Сейчас трудно себе представить лечебное учреждение, где бы отсутствовало лабораторное отделение, поставляющее результаты анализов, позволяющие с максимальной точностью поставить диагноз. Ещё большее количество лабораторных исследований осуществляют научно-медицинские центры. Помимо анализов биологических жидкостей, делается анализ тканей, особенную важность это имеет в онкологии, где необходимо установить характер опухоли (доброкачественная или злокачественная?) и её тип — от этого во многом зависит тактика лечения и выбор наиболее эффективных средств борьбы с недугом.

Гистологическое оборудование наших дней во многом ушло от примитивных приборов, которыми пользовались учёные или клиницисты эпохи Вирхова. Всё шире применяется электроника и микропроцессоры, позволяющие автоматизировать рутинные операции, связанные с подготовкой образцов ткани к анализу и повысить качество получаемых гистологических препаратов. Вакуумные гистопроцессоры позволяют приготовить заготовку тканей для микротома практически без участия человека, при этом современные модели позволяют осуществлять одновременную обработку нескольких образцов, сокращая подготовительное время до сорока пяти минут (на заре гистологии это могло длиться более суток).

Микротомы — простые и совмещённые с криостатами — позволяют делать срезы микронной толщины для микроскопического исследования, а ультрамикротомы, предназначенные для электронной микроскопии, позволяют делать срезы нанометровой толщины.

Использование высокоточного электронного оборудования в лабораториях больниц существенно повышает качество лабораторных обследований и точность поставленных на их основании диагнозов.