Недоношенными детьми считают новорожденных, родившихся между 28-й и 38-й неделями внутриутробного развития, с массой тела 1000—2500 г, ростом 35—45 см. В 1961 г. данное положение было закреплено Комитетом экспертов ВОЗ. Роды, происшедшие в срок до 28 недель беременности, считаются выкидышем, а новорожденный с массой тела менее 1000 г — плодом.
Для недоношенных новорожденных характерны: почти полное отсутствие подкожно-жирового слоя, весоростовой коэффициент 30—50, мягкие ушные раковины, экзофтальм, низкое расположение пупочного кольца (в нижней трети живота). Кожа морщинистая, темно-красного цвета, обильно покрыта густым пушковым волосом, особенно на лице, спине, конечностях.
Недоразвитие половых органов — у девочек большие половые губы не прикрывают малые, вследствие чего половая щель зияет, у мальчиков — яички не спущены в мошонку и находятся в половых каналах или в брюшной полости, особенно часто этот признак наблюдается у глубоко недоношенных с массой тела до 1500 г.
Мягкие, податливые, подвижные кости черепа могут заходить друг за друга, отмечается незаращение черепных швов, всегда открыты большой, малый, боковые роднички. Ногти на пальцах рук и ног мягкие, не доходят до краев ногтевого ложа. Диастаз прямых мышц живота, вследствие чего живот большой, распластанный, «лягушачий».
Непропорциональное телосложение — относительно большая голова — 1/4 длины тела, а у доношенных новорожденных это соотношение равно 1/3. Несоразмерно с ростом большое туловище, короткая шея, короткие ноги. Адинамия, проявляющаяся в общей слабости, снижении мышечного тонуса, отсутствии сосательного и глотательного рефлексов, обнаруживается функциональная незрелость различных органов и систем.
В последние годы выделяют 4 степени зрелости недоношенных детей:
Дети III и IV степени относятся к глубоко недоношенным.
«Справочник по педиатрии», А.К.Устинович