В зависимости от основной локализации ревматического процесса картина болезни вырисовывается как преимущественно сердечная, суставная, нервная или смешанная. Поражение сердца так часто обнаруживается при ревматизме, что практически каждого больного ревматизмом следует рассматривать как действительного или потенциального сердечного больного.
Началу болезни обычно предшествует острая очаговая инфекция — тонзиллит, гайморит и др., через 10—15 дней после этих заболеваний, а также после резких охлаждений развивается острый приступ ревматического артрита. При хронической очаговой инфекции выявляющим патогенетическим моментом чаще всего служит острое охлаждение, переутомление или то и другое вместе.
Суставной процесс начинается остро: нарастающие сильные боли и опухания захватывают сразу или последовательно несколько средних или крупных суставов (коленные, голеностопные, локтевые, плечевые) и быстро, часто в течение нескольких часов, обездвиживают больного, лишают сна, расстраивают общее состояние.
Пораженные суставы значительно опухают, в крупных суставах определяется серозный выпот; периартикулярные ткани отечны; кожа над суставами напряжена, горяча на ощупь; прикосновение к суставу болезненно; температура тела быстро повышается, достигает 38,5—39,5° и держится с небольшими ремиссиями до уменьшения воспалительных явлений в суставах.
Температурные ремиссии сопровождаются потением, которое вообще характерно для ревматизма. Изменения крови — нейтрофильный лейкоцитоз, ускоренная РОЭ и повышенная температура — сопутствуют острому синовиту и уменьшаются или исчезают с его затуханием или ликвидацией. К поражению суставов может присоединиться ревматический неврит, плеврит, перикардит, перитонит (серозит, полисерозит), ревматический нефрит, лобит (ревматическая пневмония), тиреоидит, ирит, также имеющие аллергическую природу и благоприятное течение.
Однако самым существенным является весьма частое сочетание артрита с ревматическим поражением сердца (миокардит, эндокардит, эндомиокардит или панкардит). Если при первой суставной ревматической атаке не всегда удается клинически обнаружить ревматические поражения сердца, то при повторных атаках они, наоборот, не обнаруживаются лишь в редких случаях.
«Справочник практического врача», П.И. Егоров