Из знаменитых опытов А. Карреля, известных уже не одному поколению, как будто бы следует, что животные клетки сами по себе (если оградить их от действующих в организме регуляторных механизмов), вероятно, бессмертны. Каррелю удавалось поддерживать рост и размножение фибробластов цыпленка в стеклянных колбах в течение более чем 30 лет — это намного превышает ожидаемую продолжительность жизни цыпленка.
Позднее появились сообщения о столь же успешных экспериментах с клетками эмбрионов лабораторных мышей. Однако благодаря совершенствованию методики и созданию более глубоких представлений о культуре клеток в конце концов все-таки стало ясно, что выводы, сделанные в те давние времена, были ошибочными.
Что касается фибробластов цыпленка, то уже доказано, что если приняты должные меры предосторожности, предотвращающие попадание в колбы каких-либо новых живых клеток, то колония фибробластов долго не живет. Раньше исследователи, в том числе и Каррель, использовали в качестве питательной среды экстракт из эмбрионов курицы, в котором наверняка были и живые клетки. Иными словами, культура росла столь долгое время потому, что новые жизнеспособные фибробласты проникали в культуру при каждом обновлении питательной среды.
Когда вновь обратились к экспериментам с культурами клеток мыши, был обнаружен один очень интересный факт. Оказалось, что если нормальные клетки, взятые от лабораторных мышей, выращивать в стеклянном сосуде, они часто подвергаются какому-то самопроизвольному превращению, после чего приобретают способность делиться и размножаться сколь угодно долго. Такая трансформация регулярно наблюдается в культурах клеток мыши и лишь очень редко — в культурах фибробластов человека (смотрите рисунок ниже) или животных.
Трансформированные клетки человека отличаются по своей морфологии
и по взаимодействию с красителями (X 180)
Клетки амниона, образующие темную группу слева внизу, претерпели самопроизвольную трансформацию. Они будут продолжать делиться и после того, как остальные клетки погибнут. По сравнению с нормальными диплоидными клетками трансформированные миксоплоидные клетки содержат большее число хромосом.
Популяции клеток, подвергшихся трансформации, обладали рядом необычных свойств и были поистине бессмертны: многие культуры мышиных клеток жили по нескольку десятков лет. Аналогичная судьба у известной линии трансформированных клеток человека — HeLa. В 1952 г. эти клетки были выделены Д. Джеем из ткани шейки матки и до сих пор растут и размножаются во множестве культур.
«Молекулы и клетки», под ред. акад. Г.М.Франка