Система легочного (внешнего) дыхания, в свою очередь, имеет следующую анатомо-физиологическую структуру:
В соответствии с этим под термином дыхательная недостаточность следует понимать нарушение системы дыхания в целом или ее звеньев. В клинике этот термин обычно используется для определения состояний, связанных с первичным поражением легочного дыхания. Легочная недостаточность представляет собою более узкое понятие. Она возникает при нарушении системы легочного дыхания, являясь, таким образом, одной из форм дыхательной недостаточности.
Хотя нередко отождествляют дыхательную и легочную недостаточность, правильнее различать эти понятия. Сужение представлений о дыхательной недостаточности до рамок легочной оставляет в стороне все те изменения, которые происходят в сердечно-сосудистой системе, газотранспортных свойствах крови, тканевых процессах газообмена, что препятствует правильной комплексной оценке состояния больного.
«Руководство по пульмонологии», Н.В.Путов