Клиника характеризуется многообразием проявлений — от легчайших форм до тяжелейших с исходом в острый некроз. Цикличность течения болезни позволяет выделить следующие периоды: инкубационный, начальный, разгар и период выздоровления. Инкубационный период при инфекционном гепатите длится 3—4 нед, при сывороточном — этот срок может увеличиваться до 8—10 мес. Продолжительность начального периода заболевания колеблется от нескольких дней до 2—3 нед и более.
Возникают слабость, апатия или повышенная раздражительность. Типичны диспепсические явления, чувство тяжести в надчревной области, болезненность в области правого подреберья. Наблюдается лихорадка: озноб сменяется жаром, температура повышена на протяжении 3—4 дней, иногда более длительный срок. Возможны катаральные явления, кожные высыпания, чаще типа крапивницы или эритемы, кожный зуд.
Типичным признаком болезни является желтуха, которая возникает в фазу разгара. Продолжительность желтухи колеблется в широких пределах. Иногда вся болезнь ограничивается лишь эфемерной иктеричностью склер и кожи. При обычном циклическом течении продолжительность желтухи 3—4 нед, но в ряде случаев она принимает затяжное течение. С первых дней желтушного периода увеличиваются размеры печени.
Одновременно увеличиваются размеры селезенки. На более отдаленных этапах она может достигать степени спленомегалии, когда размеры селезенки увеличены больше, чем размеры печени. В патологический процесс вовлекаются желудок и поджелудочная железа, вплоть до развития панкреатита и сахарного диабета, особенно у лиц, получавших кортикостёроиды. Довольно часто, особенно в тяжелых случаях, выслушиваются приглушенные сердечные тоны, систолический шум.
Иногда изменения в миокарде носят диффузный характер и могут рассматриваться как проявления гепатогенной миокардиодистрофии. Для больных молодого возраста типична брадикардия.
«Справочник по дифференциальной диагностике инфекционных болезней», А.Ф. Фролова