При втором варианте затяжного течения эпидемического менингита (чаще у детей) развивается головная водянка (hydrccephalia). Водянка образуется вследствие нарушения оттока ликвора из желудочков мозга и воспалительных изменений эпендимы; при этом отмечается повышенная продукция спинномозговой жидкости сосудистым сплетением с наличием уменьшенной резорбции (всасывания).
Помрачение сознания, повышенный мышечный тонус, вялая реакция на свет зрачков, страбизм и нистагм — таковы- начальные симптомы эпендиматита, развивающегося к 18—22-му дню от начала болезни; это осложнение чаще встречается при поздно начатом лечении. В дальнейшем возможно развитие гидроцефалии. Иногда эпидемический менингококковый менингит протекает молниеносно, сопровождаясь значительной общей интоксикацией организма, потерей сознания, судорогами и бредом; больной может погибнуть прежде, чем у него разовьются менингеальные явления.
Своеобразной формой менингококковой инфекции служит менингококцемия, представляющая собой сепсис, вызванный менингококками. Болезнь в этих случаях начинается остро, с озноба, повышения температуры до 39—40°; через сутки на коже нижних конечностей и на лице появляется розеолезная, папулезная и геморрагическая сыпь.
Элементы высыпания имеют различную величину и форму — от мелких геморрагических элементов, напоминающих уколы булавкой, до крупных красных пятен звездчатой формы; в центре этих пятен возможен некроз. При менингококцемии наблюдаются также поражения суставов (голеностопных, лучезапястных, межфаланговых суставов пальцев рук). В большинстве случаев менингококцемии менингеальные явления отсутствуют; лишь в дальнейшем ее течении может присоединиться поражение мозговых оболочек.
В типичных случаях принято различать 3 основных клинических формы болезни: легкие, средней тяжести и тяжелые.
«Справочник практического врача», П.И. Егоров