Вялые парезы или параличи одной (чаще) или двух (реже) верхних конечностей наступают вследствие травматического повреждения в родах плечевого сплетения.
Возникают обычно при патологическом течении и неправильном ведении родов: акушерские манипуляции по извлечению крупного плода, узкий таз, сдавление шеи во время наложения акушерских щипцов и др.
Морфологически может наблюдаться растяжение или разрыв в области плечевого сплетения, отек нервных корешков вплоть до полного их отрыва от спинного мозга. Имеются указания о роли травматического повреждения позвоночника и спинного мозга. Внешние проявления заболевания зависят от локализации патологического процесса и степени поражения плечевого сплетения или спинного мозга.
Различают верхний паралич Эрб — Дюшенна, при котором наблюдается поражение нервных корешков, исходящих от С5—С6 сегментов. Нарушается иннервация мышц плечевого пояса, плеча и предплечья. Рука на стороне повреждения свисает, приведена к туловищу, ротирована внутрь, кисть находится в положении пронации, плечо опущено. Резко снижены или не вызываются с больной стороны рефлексы Моро, Бабкина, Робинзона.
Отсутствует рефлекс с двуглавой мышцы плеча. Если в процесс вовлекаются корешки С3—С4, может наступить поражение диафрагмального нерва. Это проявляется цианозом, икотой, нарушением дыхания.