В острой стадии заболевания наблюдается напряжение мышц в правом подреберье, не сочетающееся с положительным симптомом Щеткина — Блюмберга.
Очень важным, но поздним симптомом является пастозность брюшной или грудной стенки и сглаженность межреберных промежутков, свидетельствующие о приближении гнойника к кожным покровам.
При лабораторных исследованиях находят высокий лейкоцитоз (от 12000 до 26000) со сдвигом формулы влево и токсической зернистостью, умеренную анемизацию. Повышение билирубина наблюдается редко. Протеинограмма выявляет диспротеинемию и появление С-реактивного белка.
Рентгенологически определяется высокое стояние правого купола диафрагмы, ограничение его подвижности и выпот в правом плевральном синусе.
Иногда выявляются рентгенологические признаки газового гнойника: