Иммунитет и старение

Согласно идее Бернета, главная функция системы иммунитета — распознавание «своего» и «чужого». Идея эта необычайно расширила границы иммунологии. Термин «иммунитет», ранее подразумевавший только систему защиты организма животного или человека от микробов, иными словами, его невосприимчивость к инфекционным болезням, стал обозначать гораздо больше.

Ныне под иммунитетом мы подразумеваем систему защиты организма от всего генетически чужеродного — будь то микробы, чужие клетки, ткани, хирургически пересаживаемые органы или генетически изменившиеся собственные клетки, включая раковые. Концепция иммунологического надзора стремительно развивалась в последние десятилетия благодаря интенсивному изучению причины несовместимости тканей при пересадках.

Почему пересадка клеток, тканей или органов содействовала ее развитию?

Да потому, что именно на этом участке научного фронта было сделано важнейшее открытие: если пересаживаемая ткань или клетка отличается от данного организма хотя бы одним геном, она воспринимается им как чужая и отторгается его иммунной системой. Но как только удалось экспериментально подтвердить это положение, стало ясно, что иммунная система — нечто гораздо большее, чем просто спасение от заразных болезней.

Общеизвестно, что все гены подвержены случайным изменениям — мутациям. Клетка, в которой произошла мутация гена, становится мутантом.

«Иммунитет и старение», И.С.Гущин